Ruotsalaismaalivahti Christoffer Rifalkin, 29, ja Ilveksen välinen sopimus on 1+1-vuotinen sisältäen sekä seuran option että pelaajan ulkomaan option. 187-senttinen maalivahti on pelannut koko tähänastisen pääsarjauransa kotimaassaan Rögle BK:ssa. Hän torjui päättyneellä kaudella SHL:ssä 19 runkosarjaottelussa torjuntaprosentilla 91,1 ja päästettyjen maalien keskiarvolla 1,76. Joukkueen kausi päättyi tappioon finaaleissa.

Seitsemän SHL-kautensa aikana Rifalkin torjuntaprosentti oli 194 runkosarjaottelussa 90,8 ja 51 playoffs-ottelussa 93,2. CHL:ssä maalivahti on pelannut 14 ottelua torjuntaprosentilla 93,1. Tämän kevään SHL-hopean ohella hän saavutti Röglessä hopeaa vuosina 2021 ja 2024 ja voitti CHL:n mestaruuden 2022.

Ruotsin A-maajoukkueessa Rifalk on pelannut yhden Euro Hockey Tour -ottelun, jossa hän torjui nollapelin vuonna 2021.

– Christoffer Rifalk on kokenut ja Ruotsissa hyvässä joukkueessa pitkään pelannut maalivahti. Hänen pelinsä perustuu luotettavaan perustekemiseen ja pelin lukemiseen, mikä antaa illasta toiseen joukkueelle mahdollisuuden voittaa. Olemme jo useampana kautena uskoneet maalivahtien osalta 1A-1B-malliin, jossa vastuuta jaetaan. Uskomme, että meillä on tulevallakin kaudella erittäin hyvä maalivahtikaksikko, joka kilpailee keskenään peliajasta oikealla tavalla ja toisiaan tukien, kommentoi Ilveksen urheilujohtaja Timo Koskela.

Noniin!

Vihdoin ja viimein virallista! Aikanaan Kolppasen siirtyessä Rögle BK:hon SHL:n aktiivinen seuraaminen alkoi ja on jatkunut siitä asti. Vanhana kassarina olen myös kiinnittänyt paljon huomiota maalivahteihin. Armaliksesta pääsin jo kommentoimaan hänen tullessaan Ilvekseen.

Christoffer Rifalk, siinä on erittäin mielenkiintoinen nimi Ilveksen historiaan. Lyhyempi “playoff mode” -kassari — mikä voisi mennä vikaan?

Erittäin taitava maalivahti. Peittävyys on ollut aina suuri vahvuus (vaikka toki lyhyempänä maalivahtina sen on oltavakin). Läpiajot ja rankkarit ovat hyvin hallussa. Liikkeeltään haluan huomattaa sen, että Rifalk näyttää silmään jopa hieman “kankealta”. Jos Rifalkia pitäisi verrata johonkuhun, sanoisin että hän on tavallaan “kankea Heljanko”. Sijoittuminen on myös mielenkiintoista verrattuna esimerkiksi Armalikseen! Huomattavasti enemmän ns. maalin sisässä pelaava kuin Mantas (aiheuttaa myös välillä omat ongelmansa).

Rifalk on sellainen kaveri, että kopin tarttuessa imo hän voi olla liigan ehdottomasti paras veskari. Itsevarma ja rauhallinen. Ollut myös Röglen kannattajien keskuudessa erittäin pidetty hahmo. Jopa hassua, miten paljon maalivahti pystyy näyttämään halunsa voittaa, Rifalk edustaa tässä aivan kärkipäätä. Mentaliteetti on loistava. Röglen playoff-runien aikana erityisesti Rifalkin viileys jäänyt mieleen, ja se on selvästi vaikuttanut myös puolustukseen. Elementissään Rifalk on pakkien unelmakaveri alakerrassa.

Sitten on myös se toinen puoli…kun ei onnistu, niin sitten ei muuten onnistu ollenkaan. Siinä mielessä hän on erittäin riskialtis hankinta. Jos hommat eivät Suomessa lähdekään heti loksahtamaan kohdilleen, saako hän ollenkaan pelistään kiinni? On erittäin tunteella pelaava kaveri. Elää onnistumisista. Tämä on ollut itselleni Rifalkissa alusta lähtien se suurin kysymys.

Jos Rifalk saa itsestään kiinni jo syksyllä, ei maalivahdeista tarvitse murehtia. Jos taas epävarmuus, mitä nähtiin esimerkiksi Röglen kevään playoffeissa jatkuu, tulee Rifalkin tie Ilveksessä olemaan vaikea. Sopimuksen purkukaan ei siinä tapauksessa yllättäisi ollenkaan.

Taivas vai helvetti? Sen aika näyttää. Kävi miten kävi, potentiaalia löytyy enemmän kuin moni luuleekaan. Toivotaan, että ”playoff Rifalkista” saadaan nauttia myös Ilveksessä. Uudella maalivahtivalmentaja Vehviläisellä kokemusta juuri tämän tyylisistä maalivahdeista, tämä voi olla Ilvekselle game changer kun puhutaan Rifalkista.

Välkommen till Ilves och lycka till Christoffer!

Sundin kanssa vanhoja joukkoekavereita kausilta 2021-2023.