SPORT

Sportin Liiga-historian parhaan kauden jälkeen Vaasassa oli edessä pitkä kausi. Ei tosin siinä mielessä kuin kannattajat haluaisivat. Sport jäi selkeäksi jumboksi ja jo joulun alla seura ilmoitti, että joukkueesta aletaan kauppaamaan pelaajia muualle.

Kauteen mahtui myös valmentajasirkusta, kun mainiota työtä tehnyt Juuso Hahl yllättäen erotettiin tehtävistään syksyllä ja tilalle kaivettiin kanadalainen Doug Shedden. Vihkoon (Joonas ei liity tapaukseen) meni tämä vaihto, eikä Sheddenkään valmentanut kautta loppuun, vaan valmensi ennen joulua Italiassa. Loppukaudesta vetovastuun otti apuvalmentaja Jussi Tapio. Hyvin kesyllä kokoonpanolla kevään pelannut Sport päätti kauden 20 ottelun mittaiseen tappioputkeen.

Sportia pohjalta ylöspäin pyrkii luotsaamaan 45-vuotias Lauri Mikkola, joka kolme edellistä kautta toimi U20-maajoukkueen päävalmentajana. Tuossa pestissä Mikkola saavutti yhden MM-hopean. Liigassa Mikkola on työskennellyt aiemmin päävalmentajana kaudella 2021-2022, jolloin mies sai Kärpistä kenkää helmikuun lopulla. Apuvalmentajana Liigassa Mikkola on toiminut viidellä kaudella. Mikkolan rinnalla penkin takana U20-maajoukkueessa operoinut Kimmo Kuhta liittyy myös vaasalaisten valmennustiimiin. Viime kauden runkosarjan jälkipuoliskon vetänyt Tapio jatkaa apuvalmentajana.

Maalivahdit

Kun tshekkivahti Miroslav Svoboda loukkaantui heti alkukierroksilla, niin Sport reagoi tilanteeseen kokeneella Joni Ortiolla. 37 NHL-ottelussakin urallaan torjuneen veskarin pelaaminen oli ailahtelevaa. Oli erinomaisia iltoja ja myös pelejä, joissa olisi tarvittu huomattavasti parempaa suorittamista. Pelasi Sportissa 25 ottelua torjuntaprosentilla 88,57% ja päästettyjen maalien keskiarvo oli päälle kolmen. Loppukaudesta Ortio siirtyi lainalle Lukkoon, jossa torjui edellisenäkin keväänä. Raumalla esiintyi runkosarjassa kuudessa ottelussa torjuntaprosentilla 87,40%.

19-vuotias Masi Härkönen hurmasi toissa kaudellaan koko Vaasan ja nuori kassari johdatti Sportin torjunnoillaan hienosti puolivälieriiin. Viime kauden alku olikin sitten haastavampi ja runkosarjan syyspuoliskolla vastuu oli varsin vähäistä. Runkosarjan jälkipuoliskolla sitten saikin pelata reilusti Ortion lähdöstäkin johtuen. Kepeän joukkueen takana tilastot eivät sitten erityisen mairitteleviksi muodostuneet (34 ott. T% 87,73, PMK 3,51).

Puolustus

Vaasalaisten puolustus menee viime kaudesta pitkälti uusiksi. Kalle Ervasti yritti aikansa Lukossa, mutta ei kyennyt lunastamaan merkittävämpää roolia raumalaisten takalinjoilta ja viime kaudella puolustaja sitten siirtyi pysyvällä siirrolla HIFK:hon. Ervasti sai hyvää tulosta Helsingissä aikaan ja oli HIFK:n puolustajien pisteykkönen (43 ott. 5+15). 23-vuotias pakki ei ole Sportille aivan uusi tuttavuus, kun Ervasti käväisi toissa kaudella Vaasassa lainalla, jolloin viimeisteli neljään otteluun kaksi maalia. Aiempaa Sport-kokemusta uusista hankinnoista omaa myös Valtteri Viljanen, joka on esiintynyt kotkapaita päällään viidellä kaudella. Sportissa Viljanen on pelannut pisteiden valossa parhaan kautensa, kun summasi 29 pistettä kaudella 2019-2020. Kaksi edellistä kautta Ässissä kiekkoillut Viljanen kirjautti viime kaudella 43 otteluun 3+12 tehot.

30-vuotias Simon Åkerström ottaa uuden yrityksen Liiga-kaukaloissa. Ruotsalaispuolustaja nähtiin Ässissä kaudella 2019-2020, jolloin ei suuria mainetekoja syntynyt (28 ott. 0+3) ja matkasi kesken kauden takaisin Allsvenskaniin. Åkertströmillä on takana kolme hyvää sesonkia Allsvenskanissa, joilla 30 pistettä on rikkoutunut jokaisella kerralla. Kaksi edellistä kautta on tuottanut 37 pisteen potit ja viime kauden 5+32 tehot toivat puolustajien pistepörssin kakkospaikan. Pudotuspeleissä Åkerström oli AIK:n paras pistemies (6 ott. 3+5). Viimeisen neljän kauden aikana ruotsalainen on laukonut yhteensä 37 maalia. Ruotsalainen Eric Bürger pelasi ensimmäisen täyden kautensa Allsvenskanissa. Kaksikymppinen puolustaja pelasi Allsvenskanissa 52 ottelua saldoten 2+7 tehot. Päässyt nuorten maajoukkueissa pukeutumaan Ruotsi-paitaan, muttei tokikaan koskaan arvokisoissa. Bürger on pelannut urallaan 14 SHL-ottelua.

Hämeenlinnasta puolustukseen naarattiin 194 senttinen peruspuolustaja Kalle Kangas. Fyysisesti omaa maalia varjeleva Kangas on luutinut kolmissa nuorten arvokisoissa. Uran 92 runkosarjaottelussaan ei ole vielä maalintekijäkirjoihin päässyt, mutta kevään pudotuspeleissä helähti Liiga-uran ensimmäinen osuma, kun tempaisi kiekon omasta päästä tyhjään maaliin. Menneen kauden 51 ottelussa keräsi viisi syöttömerkintää. Potentiaalia takalinjoille tuotiin 17-vuotiaan Max Laatikaisen muodossa. Toisen polven kiekkoilija pelasi viime kauden pääosin Kiekko-Espoon U20-joukkueessa, jossa teki 22 otteluun 11 pistettä (3+8). Laatikainen pääsi edustuksen mukana pelaamaan kuudessa ottelussa, joissa napsi kaksi syöttöpistettä. Varattiin tämän kesän varaustilaisuudessa seitsemännellä kierroksella Philadelphiaan.

Viime vuonna paluun kasvattajaseuraan tehneen Miika Koiviston kausi tuli päätökseensä joulukuun lopulla. Kauden 33 ottelussa konkaripakki ehti kerryttämään 1+8 tehot. Missä vireessä kapteeni pitkän pelitauon jälkeen kaukaloon palaa? Viimeisinä vuosina alkanut olla haasteita, eikä vauhti aina tahdo riittää. Ruotsalaispakki Theodor Johnsson valmistautuu neljänteen perättäiseen kauteensa Vaasassa. Toissa kausi Liigassa oli Johnssonin paras summattuaan 18 pistettä ja viime kaudella pistemäärä tuosta puolittui (3+6). Loppukauden ruotsalainen kiekkoili lainalla MoDossa.

Kannattajien voimalla hankittu kanadalaispuolustaja Brad Hunt ei jatka Sportin alakerrassa. Sisäisessä puolustajien pistepörssissä toiseksi sijoittunut Hannes Häkkilä vaihtaa myöskin maisemaa. Pudotuspelit mukaan lukien lähes 600 Liiga-ottelua pelannut Valtteri Hietanen puolestaan päätti uransa.

Hyökkäys

Vahvistusta hyökkäykseen hankittiin Allsvenskanin pistepörssin kärkisijoilta, kun sarjan pistepörssissä kolmanneksi sijoittunut kanadalaishyökkääjä George Diaco siirtyy Sportiin. 24-vuotias Diaco saapui Eurooppaan kaudella 2023-2024 kahden vahvan OHL-kauden jälkeen ja sarjaksi valikoitui Ruotsin kolmanneksi korkein sarjataso HockeyEttan. Siellä tehoja ropisi ja seuraavana vuonna harppasi kesken kauden sarjaporrasta ylemmäksi Allsvenskaniin. Tehotahti ei juuri hyytynyt ja viime kaudella nakutteli 52 otteluun 54 pistettä (25+29). 330 ottelun SHL-kokemuksen hyökkäykseen tuo ruotsalainen Kalle Östman. Edellisen kuuden kauden aikana Östman teki SHL:ssa vähintään 24 pistettä neljä kertaa. Viime kausi oli SHL-uran heikoimpia, kun sarjasta pudonneessa Leksandissa ruotsalainen kirjautti 41 otteluun 11 pistettä (6+5).

Ruotsalainen Isak Walther pelasi viisi edellistä kautta Pohjois-Amerikassa. Ensin neljä sesonkia NCAA:ssa ja viime kausi kului pääosin ECHL:ssa. Lisäksi piipahti neljän ottelun verran AHL:n puolella, jossa tilille nasahti yksi syöttöpiste. Raamikas ruotsalaislaituri (193/93) tehtaili ECHL:ssa 62 otteluun 43 tehopistettä (23+20). NCAA-liigassa mitään merkittävämpää tehoilua ei esiintynyt. Naarauksia ECHL:sta on lisäksi kanadalainen Luke Grainger. Viime kaudella Cincinnatissa summasi 63 otteluun 29 pistettä (19+10). Kaudella 2023-2024 latoi NCAA-liigassa hyvin pisteitä (38 ott. 14+34) ja valittiin sarjan kakkostähdistökenttään.

Alaketjujen raataja Lari Heikkinen palaa yhden Jukurit-vuoden jälkeen takaisin tuttuun Kuparisaareen kotijoukkueen pelaajana. Kärppien rotaatiosta haalittiin 20-vuotias Benjamin Pietilä, joka myös Vaasassa saa taistella pelaavan kokoonpanon paikasta. Junioreissa Pietilä on pystynyt tekemään hyvin tulosta, mutta Liigassa anti on ollut ainakin toistaiseksi laihaa.

Keskikaista sai mieluisan paluumuuttajan, kun hyviä kausia Vaasassa pelannut Johan Sundström palasi pikapostilla takaisin Sport-paitaan. Reilut 2,5 kautta Sportissa kiekkoillut Sundström pelasi kahdella ensimmäisellä kaudella 33 sekä 30 pisteen kaudet ja viime kauden 32 ottelussa Sundström kirjasi 19 pistettä (11+8). Kuului kauden loppupuolen tyhjennysmyyntiporukkaan ja kevään luotettava ruotsalaissentteri edusti Sveitsin suurseura Zürichia, jossa esiintyi yhdeksässä ottelussa 2+1 tehoilla. Kalle Miketinac lähti tammikuussa lainalle SHL:aan, mutta sorvasi samalla vaasalaisseuran kanssa 1+1 vuotisen jatkosopimuksen. Neljännen kautensa Sportissa starttaava ruotsalaishyökkääjä nakutteli 31 Liiga-ottelussaan 13 pistettä (5+8). Miketinac on pelannut Liigaa 132 ottelua vajaan 0,5 pisteen keskiarvolla.

Lainakeikaltaan palaa myöskin loppukauden Jyväskylässä viilettänyt Viljami Nieminen. Hienon 36 pisteen kauden jälkeen ei aivan samaan tapaan pisteitä syntynyt ja 31 Sport-ottelussa kertyi 7+5 tehot. Joulukuun lopulla pukeutui hurrikaanipaitaan, jossa aloitti terävästi, mutta sitten pistetahti alkoi taantumaan. Toki aivan samanlaista vastuuta JYPissa ei nauttinut kuin Pohjanmaalla. Nieminen tehtaili JYP-nutussa 30 otteluun 14 pistettä (7+7). Tapparassa kaksi Suomen mestaruutta voittanut Philip Granath veteli luistimenpiirtoja keväällä kotimaansa pääsarjassa, jossa pääsi finaaleissa vääntämään. Norjalainen Frisk Asker eteni finaaleihin asti, jossa joukkue kuitenkin joutui taipumaan. Liukasliikkeinen norjalainen takoi ensimmäisellä Sport-kaudellaan 39 otteluun 20 pistettä (6+14).

35-vuotiaan Charles Bertrandin taso oli pieni arvoitus parin varsin vaatimattoman Saksa-vuoden jälkeen. Liigassa parhaimmillaan 32 maalia viimeistellyt ranskalainen osoitti, että kyllä ainakin maalivainua on vielä tallella, kun latoi 32 otteluun 13 maalia ja päälle keräsi kuusi syöttömerkintää. 300 runkosarjaottelun rajaa lähestyvä Anton Stråka jatkaa alaketjujen sentterinä.

Hyökkäyksen ylivoimaisesti suurin lähtijä on väkevää tulosta usean kauden ajan hyökkäyksessä paukuttanut ruotsalaiskonkari Simon Hjalmarsson, jonka ura jatkuu Norjassa. Lähtijöihin lukeutuu lisäksi mm. kahdeksan maalia viimeistellyt Oskari Hult, joka suuntasi Mestikseen.

Yhteenveto

Ulkomaalaisia etenkin hyökkäyksessä on reilusti. Toki osa on seurassa jatkavia pelaajia, mutta kuinka Mikkola saa porukan nivottua yhteen?

Diaco on mielenkiintoinen pelaaja ja jos saa hyvä pelaajat vierelle sekä kemiat natsaavat, niin aihiota on tehdä oikeinkin hyvää jälkeä. Niemiseltä toivotaan paluuta toissa kauden tasolleen. Bertrand teki varsin mainioon tahtiin pinnoja, mutta pari viime kautta olleet valitettavan rikkonaisia. Pysyykö Ranskan taikuri terveenä? Walther ja Grainger todella isoja arvoituksia. Saadaanko jotain vahvistuksen tapaista vai tuleeko lähtö kauden aikana?

Ykkösen keskellä luultavammin on Diaco tai Östman. Östman on pelannut hyviä kausia SHL:ssa, mutta viime kausi miehen vaisuimpia. Tosin monikaan ei putoajajoukkue-Leksandissa pisteiden valossa suuresti säkenöinyt. Diaco ja Östman joka tapauksessa ovat pelaajia, joilta tulosta on yksinkertaisesti tultava. Tunnollinen Sundström on erinomainen kakkossentteri ja Miketinac pystyy taustoilta antamaan iskemään tehoja.

Takalinjoilla Åkerströmin toinen tuleminen. Edellinen Liiga-visiitti ei kummoinen ollut, mutta nyt pelannut vahvoja kausia Allsvenskanissa ja onhan tuossa useampi vuosi Suomi-kausien välissä, joiden aikana lisää kokemusta kerryttänyt. Pystyykö nyt paukuttelemaan pisteitä Liigassakin? Ervastilta oikea liike viime kaudella vaihtaa maisemaa, joka toi myös ihan pistesaldossakin askeleen eteenpäin uralla. Isoa roolia tarjolla ensi kaudella. Missä kunnossa Koivisto palailee monen kuukauden huilin jälkeen? Kangas hyvä peruspakkihaku, joka kantanee suurta alivoimavastuuta ja Viljanen jo kokenut Liiga-jyrä. Pystyykö lupaava Laatikainen nappaavan pelaavan kokoonpanon paikan?

Ortion kohdalla toivelistalle tasaisempaa tekemistä, mutta on täysin mahdollista, että Härkönen ryöstää kauden aikana ykkösvahdin viittaa itselleen. Pientä toisen kauden kirousta oli Härkösellä, vaikkakaan kevään rykelmän takana tuskin kukaan olisi kyennyt erityisemmin loistamaan.

Kuten aiemmissa kappaleissa näkyy, niin kysymysmerkkejä on joukkueessa ilmassa. Erittäin tärkeää olisi ulkomaalaishankintojen osuminen. Jos siellä suurin osa menee huti, niin vaikeaksi menee. Sport taistelee sarjapaikastaan.

Kokoonpanohahmotelma

George Diaco - Kalle Östman - Charles Bertrand
Viljami Nieminen - Johan Sundström - Isak Walther
Philip Granath - Kalle Miketinac - Luke Grainger
Benjamin Pietilä - Anton Stråka - Lari Heikkinen
Matti Härmä - Samuel Timonen - Eetu Levänen

Simon Åkerström - Kalle Ervasti
Miika Koivisto - Theodor Johnsson
Kalle Kangas - Valtteri Viljanen
Eric Bürger - Max Laatikainen

Joni Ortio
Masi Härkönen

KALPA

Hallitsevana mestarina viime kauteen lähteneessä KalPassa puhalsivat muutoksen tuulet, kun mestarivalmentaja Petri Karjalainen lähti Ouluun ja vetovastuun kuopiolaisryhmässä otti Karjalaisen apumiehenä toiminut Sami Tervonen. KalPa taisteli runkosarjan lopulla suorasta pudotuspelipaikasta, mutta joutui tässä kamppailussa lopulta taipumaan ja oli runkosarjassa seitsemäs.

Pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella vastaan asettui Helsingin IFK. KalPa voitti sarjan avausottelun, mutta joutui tiukkaan paikkaan stadilaisten voittaessa kaksi seuraavaa ja saivat ottelupallon Nordikselle. Savolaiset suorittivat vierasryöstön ja harjasivat sitten sarjan kotikentällään.

Puolivälierissä olikin sitten edellisiltä keväiltä hyvin tuttu otatus, kun KalPa pyrki lyömään Ilveksen pudotuspeleissä kolmatta kevättä putkeen. Kuopiolaiset hävisivät puolivälieräsarjan kaksi ensimmäistä ottelua, mutta nousivat voitoissa 2-2:een. Viidennessä ottelussa KalPa oli loppuhetkillä voitossa kiinni, mutta Ilves tasoitti reilu puoli minuuttia ennen loppua ja voitti pelin jatkoajalla. Kuudennessa ottelussa tamperelaiset olivat vahvempia ja KalPan kausi päättyi puolivälieriin.

Vaikka kausi päättyi pettymykseen, niin Tervonen silti ansaitsee debyyttikaudestaan plussan papereihin. Helppoon paikkaan 35-vuotias valmentaja ei hypännyt.

Maalivahdit

Sähäkkä kanadalainen Stefanos Lekkas aloittelee neljättä kauttaan Kuopiossa ja viime kauden jälkeen sopimukseen lyötiin vielä vuosi lisää, joten Lekkas jatkaa KalPassa vuoteen 2028 asti. Aivan yhtä loistokasta Lekkasta ei nähty kuin kahdella ensimmäisellä Liiga-kaudella, kun torjuntaprosentti painui alle 89%:n ja päästettyjen maalien keskiarvo oli 2,61. Nollapelejä kanadalaisvahti torjui viisi. Toki kuorma muuttui kahdesta edelliskaudesta, kun jakoi Juha Jatkolan kanssa minuutteja. Viime kaudella oli joukkueen selkeä ykkönen ja huilivuorot olivat vähissä. Helmikuun alkupuolella tapahtui sitten se pelätyin, kun loukkaantuminen päätti Lekkasin kauden.

19-vuotias Patrik Kerkola saa uuden mahdollisuuden näyttää kykyjään Liiga-peleissä. Viime kaudella 10 ottelua KalPa-maalilla torjuneen Kerkolan tilastot olivat hyvin karut, kun torjuntaprosentti oli 85,51% ja omiin kiekkoja viuhui reilun 3,2 maalin keskiarvolla. Joulukuun lopulla KalPa reagoi maalivahtitilanteeseensa pestaamalla New York Rangersin organisaatiosta yli kaksimetrisen Talyn Boykon lainalle. Kerkola oli vuodenvaihteen U20-kisoissa mukana, joskin kolmosvahdin roolissa.

Puolustus

Kirpaiseva menetys puolustuksesta on kolme kautta takalinjoilla pelannut ruotsalaispuolustaja Filip Westerlund, jonka suuntana on tshekkiläinen Kladno, jonka hyökkäyksessä vielä viime kaudella kuudessa ottelussa viiletti muuan Jaromir Jagr. Viime vuoden keväällä mestaruusmaalin sivaltanut Westerlund oli päättyneellä kaudella KalPan puolustajien pistekärki (59 ott. 5+24). Toinen lähtijä on kookas ruotsalaispakki August Tornberg, joka luutii tulevalla kaudella Ruotsin kolmanneksi korkeimmalla sarjatasolla.

Westerlundin saapikkaisiin hyppää reilun yhdeksän vuoden tauon jälkeen KalPa-nuttuun sonnustautuva Joonas Lyytinen. Liigassa Lyytinen viimeksi edusti HIFK:ta, jonka riveissä puolustaja esiintyi muutaman kauden ajan. Edelliskaudet kuopiolaisjoukkueen kasvatti on kiekkoillut Ruotsissa ja viime kaudella Leksandissa 42 ottelussa syntyi 4+6 tehot. Aurajoen rannoilta haaviin takertui nuorten maajoukkueita läpikäynyt Mitja Jokinen, joka summasi TPS:ssa 35 ottelussa 1+1 tehot. 18-vuotias Jesper Kotajärvi tulee Kuopijoon Tapparan rotaatiosta. Kotajärvi pelasi U20-sarjassa 21 ottelua 2+17 tehoilla. Liigan puolella 21 ottelussa pistemerkintöjä ei tilille kertynyt.

Vasta tammikuun lopulla kautensa aloittanut Ville Ruotsalainen oli runkosarjassa kovassa tehovireessä. Runkosarjan 19 ottelussa Ruotsalainen tehtaili komeat 20 pistettä (7+13). Junnuissa hyviä tehoja puolustuksessa tehnyt puolustaja on kausi kaudelta kyennyt omaa tekemistään parantamaan. Olisiko tässä kenties jonkinlainen yllätyskortti puolustajien pistepörssin kärkitaisteluun? Puolustavampi puolustaja Veikka Mononen onnistui viime kaudella vakiinnuttamaan paikkansa KalPan edustusmiehistössä. 52 ottelussaan Mononen kirjautti 1+6 tehot.

Tshekkipuolustaja Lukas Kanak on ollut KalPan luottopuolustajia kahden kauden ajan. Kuopiolaisten pelitapaan hyvin istuva Kanak saldosi 56 ottelussaan 15 tehopistettä (3+12). Lasse Lappalainen tuttuun tapaan löytyy kilpipaitojen alakerrasta. Kellotti alkukaudesta isoja minuutteja, mutta kauden edetessä peliminuutit tippuivat ja keväällä paikoin oli kokoonpanossa seitsemäntenä puolustajana. Lappalaisen suorittamisessa oli virhealttiutta ja tuli hölmöjä jäähyjä. Puolustajan 55 ottelussa syntyi 21 pistettä (4+17). Ranskalainen Hugo Gallet kävi toissa kaudella kokeilemassa Kuopion ulkopuolella ja Tapparassa. Se vierailu jäi kauden mittaiseksi ja viime kaudeksi palasi takaisin Savoon. Ranskan maajoukkuemies kirjasi 43 ottelussaan 0+11 tehot.

Mikä mahtaa puolestaan olla Juuso Ketolan ja ruotsalaisen Anton Karlssonin kohtalo? Kumpikaan ei valtaisaa luottoa nauttinut ja molemmat löysivät itseään useampaan otteeseen katsomon puolelta.

Hyökkäys

Hyökkääjiä sisään on tullut reilun ketjullisen verran ja näistä kokenein on yli 700 Liigan runkosarjaottelua pelannut Jesper Piitulainen, joka edusti Jukureita peräti 10 kauden verran. Piitulaisen kaksi viimeistä kautta on ollut ne Liiga-uran parhaimmat, kun on pelannut kaksi perättäistä 33 pisteen kautta. Viime kaudella iski 58 otteluun pisteet 13+20 ja oli Jukureiden paras pistemies. Elias Vilen aloitti kauden kasvattajaseura Pelicansissa, jossa summasi 38 otteluun 17 pistettä (7+10). Yhdeksän viimeistä ottelua pisteittä pelannut Vilen alkoi joulun jälkeen putoilla kokoonpanon ulkopuolelle ja helmikuussa sitten tuli siirto Allsvenskaniin. Asennepuolella ilmeisesti parantamisen varaa olisi. Liigassa kuitenkin tehnyt lähes 0,5 pisteen keskiarvolla pinnoja.

Otto Somppi tuli Liigaan kaudella 2022-2023 sisään kelvollisella 19 pisteen kaudella ja seuraavalla kaudella Tapparassa kykeni parantamaan kirjaten 27 pistettä. Kaksi viimeistä kautta sitten ovat olleet varsin vaisuja ja uutta piristystä uralle haetaan Kuopiosta. Viime kaudella HIFK:ssa tehtaili 50 otteluun 14 pistettä (7+7). Kärpistä hankittu tshekkihyökkääjä Samuel Jung sitten lähinnä on leveyshankinta hyökkäykseen. Kärppien junioreissa mainiota tulosta tehnyt Jung pelasi viime kaudella kolme ensimmäistä Liiga-otteluaan, joissa syntyi myös ensimmäinen Liiga-maali.

KalPa-kasvatti Teemu Hartikainen summasi paluukauden 49 ottelussaan 39 pistettä (18+21). Vuodenvaihteen jälkeen tekeminen oli vaisua, kun runkosarjan 16 viimeistä peliä tuotti vaatimattomat 1+2 tehot. Lisäksi runkosarjan loppupuolelle osui reilun kuukauden poissaolo, eikä myöskään pudotuspeleissä vertynyt parhaaseen vireeseensä (11 ott. 2+2). Kuopiolaisten luottosentteri Jaakko Rissaselle edessä on 13. kausi, jonka kilpipaitojen riveissä aloittaa. Rissanen on pelannut kaksi kautta SaiPassa, mutta muuten koko Liiga-ura on mennyt KalPa-paidassa. Sentterille viime kausi oli rikkonainen pelattuaan runkosarjassa 37 ottelua. Näissä peleissä tehtaili 34 pistettä (11+23). Sarjan parhaimpiin senttereihin lukeutuva Rissanen on aktiivipelaajista SM-liigan kaikkien aikojen pistepörssissä korkeimmalla (sija 51). 40 parhaan joukkoon on matkaa 32 pistettä ja 30 sakkiin yltäminen tulevan kauden aikana vaatisi 57 pinnan kautta.

Lekkas ei ollut ainoa raskas loppukauden menetys, kun Juuso Mäenpään kausi päättyi loukkaantumisen takia tammikuun lopulla. Vahvaa tulosta edellisillä kausilla iskenyt Mäenpää saldosi 32 otteluun 31 pistettä (8+23). Pudotuspeleissä olisi ollut käyttöä edelliskevään pudotuspelien parhaalle pelaajalle ja terveenä ollessaan olisi voinut viedä KalPan kolmatta kertaa putkeen mitalipeleihin. Konsta Kapanen oli yksi viime kauden läpimurtopelaajista, kun paukutti 60 otteluun 37 pistettä (16+21). Kapanen oli pudotuspeleissäkin mainiossa vireessä (11 ott. 3+5).

Liukasliikkeinen Aleksi Klemetti on edustanut koko 10 kautta kestäneen Liiga-uransa KalPaa. Mikäli säilyy edelleen hyvin terveenä, niin alkavalla sesongilla tulee nousemaan 500 runkosarjaottelun kerhoon. Edellisen viiden kauden aikana Klemetti on latonut yli 30 pistettä neljään otteeseen. Viime kauden 60 ottelussa kirjautti 36 pistettä (16+20). Väkevän kauden ECHL:ssa pelannut yhdysvaltalainen Cade Borchardt heilutteli maaliverkkoja alkukierroksilla ja KalPa vaikutti tehneen erinomaisen löydön hyökkäykseensä. Samanlainen vire ei säilynyt ja esimerkiksi marraskuun jälkeen jenkkihyökkääjä onnistui runkosarjassa maalinteossa vain viidesti. 53 ottelussaan Borchardt teki 14+11 tehot ja oli KalPan plus/miinus-tilaston selkeä jumbo (-15). Varastossa on varaa parantaa.

Nostamisen arvoisia pelaajia 20-vuotias Joona Saarelainen, joka kuuluu ensi kauden potentiaalisiin läpilyöjiin. Saarelainen pelasi ensimmäisen täyden Liiga-kautensa ja sillä syntyi 51 otteluun 24 tehopistettä (8+16). Alkukausi meni varsin pienillä minuuteilla, mutta lokakuun lopulla sai enemmän minuutteja ja kiitteli tästä tehojen muodossa. Runkosarjan lopun loukkaantumissumassa hyökkääjä sai nauttia isostakin vastuusta. Viimeisimmissä U20-kisoissa Saarelainen oli neljällä maalillaan joukkueen maalipörssin kärki. Vaikeiden Ilves-kausien jälkeen Juuso Könönen haki uraansa takaisin raiteille tutusta Kuopiosta. Ei se Savossakaan lähtenyt samanlaiseen lentoon kuin viimeisinä KalPa-vuosinaan, vaikka ihan kohtuullisen kauden Könönen pelasikin (58 ott. 7+8).

Mestiksessä urallaan hyvää tulosta tehnyt virolaishyökkääjä Kristjan Kombe kirjasi toissa kaudella KalPassa 15 pistettä, mutta päättyneellä kaudella oli tyytyminen viiteen pisteeseen (31 ott. 1+4). Taustalla peliaikaa janoavat KalPan U20-joukkueessa 42 pistettä summannut Rasmus Pakarinen ja 17-vuotias Rasmus Miilunpohja, joka samassa joukkueessa viimeisteli 21 maalia.

Koko Kuopion rakastaman Patrick Curryn aika KalPassa tuli ainakin toistaiseksi päätökseen ja kahden edelliskauden aikana päälle 100 pistettä takonut jenkki siirtyi Jokereihin. Yli 10 maalin kausia pelannut Andreas Okany palaa tutun Karjalaisen valmennukseen Oulussa. Nelosketjun hämmentäjä Jaakko Lantta ja A-maajoukkueessa marraskuussa ensipiirtonsa vetänyt Benjamin Korhonen matkasivat kimpassa Ilvekseen. Ruotsiin palaava Tim Söderlund Leger sai uuden startin kaudelleen Kuopiossa, mutta alun hurjastelun jälkeen pistetykitys rauhoittui.

Yhteenveto

Nuorelle hyökkääjälupaus Saarelaiselle taitaa olla sitä toista kärkisentterin paikkaa tarjolla. Uskon, että Saarelainen pystyy tuon lunastamaan ja lyö ensi kaudella itsensä läpi. Veikkaan että 40 pisteen raja tulee rikkoutumaan. Vilen tulee sitten Korhonen/Okany kaksikon "korvaajaksi". Ihan hyvään tahtiin pinnoja, mutta paikoitellen velttoa on tekeminen ollut. Sompilla pari vaisuhkoa kautta alla, mutta vajaa 30 pisteen kausi parin vuoden takaa kertoo, että rahkeita parempaan on. Rissaselle toiveissa terveyttä rikkonaisen kauden jälkeen.

Laidoilla ei juuri muutoksia tapahdu. Mäenpää toimittaa ja palannee kyllä vahvassa iskussa takaisin kehiin. Vasemmalla Mäenpään takana tasaiseen tahtiin maaleja ja pinnoja tehnyt Klemetti sekä läpimurtokauden pelannut Kapanen. Paljon on tuossa kolmikossa luistelu -ja ratkaisuvoimaa. Oikealla puolestaan enemmän arvoituksellisuutta. Pienesti jätti kysymysmerkkejä "Härskin" nihkeä kevätkausi. Borchardtilla on lupa parantaa. Piitulainen sitten vastaavasti oman tonttinsa kyllä hoitaa, siitä ei epäilystä.

Ruotsalainen veti puolustuksessa vahvan kauden ja jos Saarelaiselta voi läpilyöntiä odottaa, niin Ruotsalaisen nimen voi myös painaa mieleen. SHL:ssa viime kaudet pelannut Lyytinen hyvä paluumuuttaja takalinjoille, vaikkakin loukkaantumisista on uran varrella kärsinyt. Kanak ja Gallet joukkueen runkopakkeja, jotka nauttivat joukkueessa vastuuta. Jokinen KalPan näköinen hankinta Turusta hyvin luistelevana ja hyvin kiekkoa liikuttavana puolustajana. Tehollisesti olisi revittävissä enemmän irti. Lappalainen alkoi paikoitellen viime kaudella tuntumaan enemmän painolastilta joukkueelle.

Lekkasta kuopiolaisittain ei toivottavasti viime kauden tavoin peluuteta puhki. Jos Kerkolalle ei kiekko tartu, niin nopea reagointi ja Lekkasille pari, jonka kanssa uskaltaa peliminuutteja jakaa.

Hyökkäyksessä on varsin hyvin iskukykyä, mutta puolustus ei jotenkin säväytä ja jää itselle aika kädenlämpöiseksi. Arvelen KalPan pyörivän keskikastissa.

Kokoonpanohahmotelma

Juuso Mäenpää - Jaakko Rissanen - Teemu Hartikainen
Aleksi Klemetti - Joona Saarelainen - Cade Borchardt
Konsta Kapanen - Elias Vilen - Jesper Piitulainen
Juuso Könönen - Otto Somppi - Kristjan Kombe
Rasmus Miilunpohja - Rasmus Pakarinen - Samuel Jung

Ville Ruotsalainen - Joonas Lyytinen
Lukas Kanak - Hugo Gallet
Mitja Jokinen - Lasse Lappalainen
Veikka Mononen - Juuso Ketola

Stefanos Lekkas
Patrik Kerkola

Kiitos, että näet vaivaa näiden tekemiseen. Aina olleet parempia kuin vahvoilla värilaseilla tehdyt McTorson tms. analyysit.

El Reino sanoi:

Kiitos, että näet vaivaa näiden tekemiseen. Aina olleet parempia kuin vahvoilla värilaseilla tehdyt McTorson tms. analyysit.

Laajenna klikkaamalla

On nekin muuten hyviä, kunhan suodattaa Kärpät (10+/10) pois ja sitten myös inhokkinsa. Ennen inhokki oli Tappara, jonka aliarvioi usein rankasti, mutta nyttemmin Ilveskin päässyt listalle.